Du 17 au 20 mai prochain, vingt-six scholas grégoriennes de haut niveau d’Europe et d’Asie se donneront rendez-vous dans le village artistique de Watou en Flandre Occidentale. C’est là que se tiendra pour la onzième fois, le Festival grégorien international, le seul festival au monde pour ce genre de musique. Pour les amateurs de silence et de chant grégorien, Watou est devenu un lieu de pèlerinage et de rendez-vous.
Certaines villes ou certaines régions sont des « places to be » pour une discipline artistique déterminée. C’est notamment le cas d’Avignon pour le théâtre et la dramaturgie. De la même manière, Watou est devenu mondialement connu pour son festival international triennal dans l’univers du chant grégorien récemment redécouvert.

Des congrès de musicologie sont régulièrement organisés dans diverses universités sur le chant grégorien, mais aucun festival ne présente un aussi grand nombre de scholas de qualité dans un contexte exempt de toute compétition.
Une participation au Festival International de chant Grégorien de Watou est vraiment devenu un must dans le curriculum de tout ensemble grégorien. Ceci montre la force artistique du projet. Watou figure sur toutes les cartes, dans le monde entier, pour cette discipline musicale.
Le Festival International de chant grégorien est organisé tous les trois ans à Watou. Il est placé sous le signe du « grégorien comme musique universelle ». Cette universalité comporte une dimension temporelle car cette expression musicale remonte à plus de quinze siècles. Son harmonie est restée intacte à travers les siècles, passant à travers de nombreuses vicissitudes. On peut aussi reconnaître une dimension spatiale à cette universalité illustrée par la participation au Festival de scholas d’Europe du Nord, du Sud, de l’Est et de l’Ouest ainsi que de l’Extrême Orient.

Le Festival est caractérisé par un niveau de qualité particulièrement élevé qui ouvre des horizons nouveaux pour cette forme de chant qui est la plus ancienne de notre patrimoine musical. Le haut niveau de qualité, la présence de chœurs très variés ainsi qu’un programme passionnant, contribuent à rendre le grégorien particulièrement accessible. Les visiteurs du Festival pourront en jouir de façons très diverses. Ils seront charmés par la richesse des sons émanant de scholas en majorité professionnelles ou semi-professionnelles. La diversité des provenances géographiques ou des âges et la présence d’ensemble tant masculins que féminins permettra une alternance très stimulante des genres. Ce sera un événement unique où l’émotion l’emporte sur la théorie.
L’intérêt du public sur lequel le Festival peut chaque fois compter est toujours très grand.

Le Festival possède un caractère propre ; c’est une rencontre festive, une mélodie harmonieuse pour ceux qui manifestent un intérêt vivace pour le chant grégorien. C’est aussi une profonde harmonie humaine : aussi bien pour celui qui interprète avec une finesse rayonnante que pour l’auditeur ému par la noble simplicité et la force d’expression de ce chant.
Parmi les nouveautés de ce onzième Festival, figure le grand nombre de villes partenaires et d’acteurs culturels qui lui prêtent leur concours avec enthousiasme. Un pré-programme très alléchant sera présenté dès le dimanche 12 mai à Dunkerque, Poperinghe, Coxyde, Bruxelles, Boëseghem, Wervik, Haringe et Roosdaal-Strijtem.
Je suis particulièrement heureux de vous présenter ce programme innovant et de vous inviter au Onzième Festival International de Chant Grégorien de Watou pour y découvrir encore une fois cette icône chantante de notre culture occidentale.

Bernard Deheegher, organisateur