Archief - Editie 2018

Van 4 tot 13 mei 2018 vond de dertiende editie plaats. Deze editie beantwoordde opnieuw aan de meest hoogstaande verwachtingen. Festival na festival gaan zowel de muzikale invulling als de kwaliteit van de uitvoerders er nog verder op vooruit. Het festivalprogramma bestond uit 30 diverse activiteiten waarin de 26 deelnemende ensembles zich in een evenwichtige samenstelling tussen audities, concerten en liturgie presenteerden.

Het centrale deel vond in Watou plaats. Programma’s in 9 partnersteden, Antwerpen, Brussel, Grimbergen,  Poperinge, Koksijde, Wervik, Haringe, Duinkerke en Houtkerke (Frans-Vlaanderen), bevestigden het bovenlokale karakter van het festival. Hierdoor konden opnieuw, zoals bij de meest recente edities, meerdere duizenden personen worden bereikt. Voor de 30 sessies van het Festival samen, audities, concerten en liturgie, mag men rekenen op ongeveer 10.000 bezette plaatsen.

Door de deelname van 26 streng geselecteerde koren uit 15 landen en 4 continenten, van Colombia tot Australië, kende het Festival opnieuw een zeer degelijke kwaliteit, een grote originaliteit en een sterke internationale uitstraling. . Ze kwamen uit  Oceanië over Azië en Europa tot uit Zuid-Amerika. Maar bij ieder evenement kon je horen dat de zang werd uitgevoerd door mensen uit de “biotoop” van deze muziek. Je hoorde dat ze precies weten en voelen waar ze mee bezig zijn, dat het gregoriaans hun taal is. En wat er tijdens deze editie opnieuw opviel, was de bijzonder jonge en vitale bezetting van de koren. Naast vijf jeugdkoren varieerde de leeftijd van de uitvoerders tussen de achttien en de vijfendertig jaar. Vele van deze koren zijn professioneel actief of hebben hun thuisbasis in muziekscholen en conservatoria.

Het kernprogramma van het Festival bestond uit vier hoofdaudities in Watou met als thema  “Oud repertorium nieuw ontdekt”.De inhoudelijke programmatie van deze vier hoofdaudities werd zoals in het verleden toevertrouwd aan Prof. Dr. Franz Karl Prassl. Naast Gregoriaans werd tijdens de pre-ouvertures en avondconcerten tevens muziek gebracht die sterk aanleunt bij, of haar wortels vindt in het gregoriaans repertoire.

Psalmzingen vormt de ruggengraat van het Gregoriaans officie en hier verdient Ferenc Sapszon met zijn uitgebreide groep jongens en meisjes van Cantate en Iubilate een dikke pluim. Psalmodiëren is hun tweede natuur: het is zo juist, zo gelijk, zo sober, zo efficiënt, zo meditatief, zo rustig golvend dat je mee opgaat in hogere sferen. De Hongaren zijn alomtegenwoordig als vaste festivalwaarde. Dit valt misschien niet zo erg meer op, maar ze vormen een van de muzikale fundamenten van het festival.  Hun "Ubi Caritas" motet van Maurice Duruflé was subliem, evenals hun polyfone interventies in de slotvespers.

Voor de invulling van de workshop “Muzikaliteit in het Gregoriaans” werd beroep gedaan op de bijzonder inspirerende dirigent en hoogstaande musicus Jaan-Eik Tulve uit Tallinn, dirigent van de schola Vox Clamantis.

De mediabelangstelling met meerdere nieuwsreportages in het VRT-Journaal en op Focus WTV  was intens. Klara capteerde twee concerten die reeds op 29 mei 2018 in Klara Live werden uitgezonden. Tenslotte verleende de Stad Poperinge in april 2019 de titel van “Ambassadeur van de stad Poperinge”  aan het Festival.

Een steunpilaar bij de organisatie van het Festival is de inzet van tientallen vrijwilligers. Dit uitgebreide team van vrijwilligers verdient een grote dankbaarheid en waardering voor hun inzet. Zij staan in voor de catering en een keuken voor 450 zangers, voor het uitdelen van de programma's, voor het in orde brengen van de kerk, voor het organiseren van logies, voor het transport naar logement en plaats van uitvoering, voor technische diensten en nog zo veel meer.
Ze behoren tot de festivalfamilie en het Festival is van hen. Ze houden er immense warme herinneringen aan over; herinneringen van vreugde en dankbaarheid; herinneringen aan een week samen hard opbouwend werken. Door dit vrijwilligerswerk kan een niet te evenaren sfeer van gastvrijheid worden aangeboden, waardoor sociale contacten en uitwisselingen openbloeien die het Festival een humane dimensie verlenen. Het resultaat is een wonder gebeuren: mensen van over de hele wereld, met hun hart verbonden in en aan Watou, hemelse gezangen, ingetogen stilte bij de luisteraars, en een sfeer van geluk en vriendschap bij de honderdvijftig medewerkers; als het ware een stukje hemel op aarde.